中國水上樂園的發(fā)展大致經歷了五個階段的迭代升級：

　　第一階段是1985年前。此階段為中國水上樂園初創(chuàng)期，人們對行業(yè)認識較為模糊。因此，在設備方面，中國水上樂園以標準泳池、戲水池和水泥滑梯為主，配套服務設施簡陋，其主要功能是解決人們游泳健身和消暑納涼的傳統(tǒng)需求。

　　第二階段是1985年至1996年期間。此階段為中國水上樂園發(fā)展期，隨著經濟水平的提高，人們有較高的消費需求，行業(yè)意識逐漸形成。水上樂園首次出現了人造海浪池、漂流河、玻璃鋼水滑梯和不銹鋼水滑梯等設備，配套服務設施較全，其主要功能是解決人們戲水娛樂的需求，代表性樂園為廣州東方樂園水世界。

　　第三階段是1997年至2006年期間。此階段為中國水上樂園成長期，服務體系和服務標準在這一時期逐漸形成，有效帶動了國內水上樂園設備廠家和樂園投資的市場繁榮，積極推動了水上樂園市場監(jiān)管逐步走向標準化和法制化。此時，水上樂園的顯著特征是國產設備開始普及，并出現了規(guī)模較大的單體水樂園。同時，刺激性強的水滑梯，如70度的自由落體滑梯、競賽滑梯、回旋滑梯、陽光滑道、兒童組合滑道和兒童戲水池成為水樂園標配設備。水樂園的配套服務設施較為完善，主要功能是解決人們戲水娛樂，追求刺激的新需求。廣州南湖大河馬水上世界、深圳香蜜湖水上樂園、深圳歡樂谷瑪雅水公園、珠海夢幻水城、蘇州樂園水世界等水上樂園為當時的代表性樂園。

　　第四階段是2007年至2017年期間。在這10年，中國水上樂園設備質量和管理水平逐漸步入高質量發(fā)展階段。截止2017年底，中國規(guī)模型水上樂園總量達到1665家之多，可以說這一階段是中國水上樂園最輝煌和鼎盛的階段，此時中國水樂園處于成熟期——設備研發(fā)，有理有據;設備質量，安全可靠;服務標準，有章可循;市場監(jiān)管，有法可依。

　　這一階段，中國水上樂園又被稱為重策劃、重規(guī)劃、重主題、重規(guī)模、重設備的“五重”新時代水樂園。一大批刺激又高科技的水樂園設備涌現，如大喇叭、巨獸碗、巨蟒、翻江倒海、眼鏡蛇、水上過山車、大型水寨、大型兒童戲水池、合家歡、山洪暴發(fā)、懶人河、海嘯池池等奇特的設備。此時，水樂園的配套服務設施完善且注重人文關懷理念，廣州長隆水上樂園等一批具有影響力的大中型水上樂園紛紛落成，標志著我國水上樂園正式進入主題化、現代化的高速發(fā)展階段。代表性樂園有廣州長隆水上樂園、威海福地傳奇水上樂園、開封銀基水樂園、沈陽熱高水上樂園、歡樂谷瑪雅系列水樂園、北京水魔方水樂園、沈陽夏宮水上樂園和方特系列主題水上樂園等。

　　第五階段是2018年至今。這一階段的樂園朝著精致化、市場化、專業(yè)化、品牌化和主題連鎖方向發(fā)展。文化主題元素增多，市場增長回歸理性，增長速度放緩，專業(yè)運營得到市場尊重等顯著特征尤為突出。代表性樂園有歡樂谷瑪雅水樂園全國連鎖、方特水樂園全國連鎖、銀基水樂園全國連鎖、融創(chuàng)水樂園全國連鎖等。